Curtir pacificamente um colo é uma qualidade mais que bem-vinda, para quem mantém o Shih Tzu com a tradicional pelagem longuíssima. Imagine o que ocorreria com um exemplar cujos pêlos arrastam no chão, se tivesse de andar pelas ruas da cidade. "Por onde passasse pegaria toda a sujeira", avalia Maria Amélia, que brinca - de maneira bem realista - que os cães com tal tipo de pelagem permanecem mais tempo em colos, sofás e almofadas que em terra firme. A criadora Eleni de Brito, do Canil Fairlylike, em Curitiba, concorda. "Tenho certeza de que quem possui um Shih Tzu com pêlos longos praticamente não permite que ele pise no chão, mesmo que não tenha interesse em levá-lo às exposições, onde uma pelagem deslumbrante é fundamental." A proprietária Shirley Aparecida Romeiro dá uma prova disso. Comprou um exemplar da raça, para companhia, há um ano e, quando sai com ele, o mantém num eterno rodízio entre o colo e o banco do carro. "Não o deixo encostar no chão da rua de jeito nenhum, pois toda a sujeira se gruda no pêlo, deixando-o imundo", atesta. Vale tudo para manter impecável um Shih Tzu com a pelagem em seu tamanho máximo. Dentro de casa, é impossível viver com o cão no colo, mas azulejar o quintal ou colocar cimento liso, para que os pêlos não quebrem pelo atrito com o piso áspero, é um recurso que alguns utilizam. Eleni é uma que abriu mão do jardim, cimentando-o. "Preferi acabar com o meu gramado a causar um desastre na pelagem dos meus cães." Em prol dos pêlos compridos, há até quem evite o contato do Shih Tzu com outros companheiros caninos. "Eles brincam entre si e estragam os pêlos uns dos outros", fala Luiz. "Por isso, mantenho-os separados." Cuidar de tamanha abundância é bastante trabalhoso, mas a tarefa é encarada - por muitos - como um agradável passatempo. Shirley considera a hora do banho e da escovação tão sagrada que sequer atende o telefone. "É uma verdadeira terapia para mim, não me importo nem de acordar às cinco da manhã para escovar minha cadela", diz ela, que para aprimorar a técnica de tratar da pelagem se deslocará de Caraguatatuba (litoral de São Paulo) para Belo Horizonte, onde se inscreveu num curso de banho e tosa. Rosana Alberti, quando tinha Shih Tzu, também se divertia com o 'ritual de beleza'. "Sempre foi um prazer lavá-lo e escová-lo", lembra. "Depois de seco, eu passava talco para deixá-lo cheiroso e às vezes colocava três ou quatro lacinhos para mudar o penteado." Luiz é outro que se dedica com extrema satisfação aos cuidados com a pelagem dos seus cães. "É um prazer tratar das jóias vivas que são meus três Shih Tzus, nem percebo as horas passarem quando estou envolvido em arrumá-los", afirma. "Acompanhei passo a passo o crescimento da pelagem deles desde filhotes, fazendo tudo para que ficassem cada vez mais lindos e, hoje, me sinto recompensado em vê-los adultos com o pêlo maravilhoso até o chão." O resultado de tanto empenho dos donos chama a atenção até mesmo da pessoa mais distraída. "Quando saio a rua com meu cão, as pessoas param o que estão fazendo para observá-lo", orgulha-se Shirley