De pêlos longos ou curtos, o Shih Tzu adora ser escovado. "Depois de pronto parece que faz pose e desfila para as pessoas", diz Andy Warner. Eleni complementa: "Gostam tanto que quando chega a hora da escovação, meus cães começam a me rodear como se esperassem na fila para dar um trato no visual. "O mais divertido é que alguns dos exemplares da criadora às vezes tentam enganá-la. Acabam de serem escovados e entram no meio dos que ainda não foram. "Eles recebem mais algumas escovações e saem felizes da vida." Vânia Brein, com sua experiência de sete anos tratando da pelagem de diversas raças, aconselha a escovar com delicadeza para não quebrar os pêlos: "Utilize uma escova de hastes longas para desembaraçar os fios até a raiz, mas evite aquelas que têm bolinhas, pois danificam a pelagem." Use xampu e condicionador de PH neutro. Podem ser nacionais ou importados, feitos para uso humano ou animal, desde que de boa qualidade. As orelhas devem ser protegidas da água e limpas semanalmente. Depois do banho, seque bem o cão. Abra a pelagem para que o ar do secador chegue até a raiz dos pêlos, evitando umidade e conseqüentes dermatites. Como os olhos do Shih Tzu são salientes, é importante que os pêlos da cabeça não entrem em contato direto com eles para não machucá-los, causando lacrimejação intensa, infecções a amarelamento dos pêlos da região. Tanto que a única raça cujo o padrão oficial recomenda atar os pêlos da cabeça. Além disso, limpe os olhos uma vez por semana, com água boricada. Apare os pêlos ao redor do orifício da saída retal e entre os dedos, para evitar escorregões. Quanto a alimentação, Eleni indica utilizar ração seca, um vez que a comida úmida gruda na pelagem ao redor da boca e é mais difícil der ser de ser retirada. Alguns proprietários dão complexos vitamínicos para melhorar a pelagem. Neste caso, recomenda-se a visita a um veterinário, que orientará sobre o produto adequado. O Shih Tzu, tem como outros cães de pequeno porte, uma longa expectativa de vida. Muitos exemplares podem ultrapassar os quinze anos. Como acontece na maioria das raças, também está sujeito a algumas doenças genéticas. Segundo o veterinário americano, Douglas Pearson, com mais de vinte anos de experiência na raça, a mais inusitada delas é a displasia coxo-femural (má formação entre a cabeça do fêmur e a bacia que pode comprometer a movimentação). A doença, na verdade, costuma ser típica em cães de grande porte. Os entrevistados brasileiros desconhecem a existência do mal na raça, em nosso país. Mas a Orthopedic Foundation for Animals, uma importante entidade veterinária norte-americana coloca o Shih Tzu em 32º lugar entre as 89 raças mais acometidas pela doença. Outro problema genético é a atrofia progressiva da retina, uma perda gradual da visão, que causa cegueira. A raça também pode apresentar insuficiência renal. Não se sabe se a causa é genética. O cão afetado praticamente não bebe água, demonstra apatia e dificilmente urina. Em casos graves, pode morrer em menos de três semanas. Pearson observa ainda uma grande sensibilidade do Shih Tzu às pulgas, que provoca vermelhidão na pele e perda de pêlo.